Historique
Le
compas ou boussole marine est une invention chinoise
Les premières
descriptions précises d'aiguilles aimantées ou autres objets
magnétiques permettant de connaître la direction du " Sud
" nous viennent de Chine. Un de ces premiers objets est un " compas " de
magnétite en forme de cuillère représentant schématiquement
la Grande Ourse, le symbole du " shao " (cuillère en pierre d'aimant)
se retrouve sur les boussoles astrologiques chinoises.
(photo de
"boussole astrologique chinoise" extraite de l'Instrument de Marine - Musée
de la Marine)
On ne sait
pas si l'apparition de l'aiguille aimantée en Europe s'est faite
par voie terrestre ou maritime mais l'on constate que jusqu'au 17ème
siècle les topographes utilisaient des boussoles indiquant le Sud
alors que les compas (la boussole des marins) indiquaient le Nord.
Dés le
14ème siècle, la découverte d'îles imposent
aux marins des méthodes de navigation à l'estime pour pouvoir
retrouver ces îles . Cap Vrai et distance parcourue furent donc les
premiers éléments de la navigation maritime.
(photo de
"Premières Heures, du pilote Jacques Devaulx, 15ème siècle"
extraite de l'Instrument de Marine - Bibliothèque Nationale Paris)
Les premiers objets
de navigation sont principalement des instruments d'entretien de l'Estime:
Le Compas (sec
jusqu'au 19ème siècle)
(photo Roses
de Compas - Planche extraite de l'ouvrage du Capitaine Schùck "
Der Kompass " extraite de l'Instrument de Marine)
Le Loch (
le terme de Loch vient de log en anglais ou bûche, morceau de bois
jeté à l'avant du navire et dont on mesurait le temps de
passage jusqu'à l'arrière donc sur une distance connue.
Le Renard de
Navigation , cet instrument servait à mémoriser les caps
et les vitesses ainsi que de rapporteur.
(photo Renard
de Navigation en bois , Allemagne début 19ème extraite de
l'Instrument de Marine - Altonaer Museum Hambourg)
Dés
1650, il est fait état des déviations de compas dues aux
masses ferreuses, mais c'est seulement en 1801 que Flinder sur l'Investigator
essaie d'apporter une solution grâce au cylindre de fer doux (tube
de Flinders) qui équipe toujours les habitacles de type " Thomson
" et ce, encore de nos jours.
(photo extraite
de l'Instrument de Marine - Galanis S)
Les travaux de Sir
William Thomson(Lord Kelvin) aboutirent à l'habitacle de compas
que l'on connaît :
Sur l'avant se trouve
le tube de Flinders, à l'intérieur du fût l'éclairage
ainsi que l'aimant de bande ( il corrige les déviations dues à
la gîte), sur le côté les sphères compensent
les erreurs quadrantales, dans des tiroirs sur les côtés du
fût on trouve finalement les aimants permanents latéraux et
longitudinaux.
L'intérêt
du public pour ces objets fait le bonheur des antiquaires de Marine et
a permis l'apparition de nouveaux Artisans (restaurateurs d'objets, fourbisseur
de Marine, …)
(photo: Visite
chez Michel Trinit Fourbisseur de Marine, Atelier de Jules Verne à
La Trinité sur Mer)
Tous ces objets
sont extraordinaires tant par leur beauté que par leur ingéniosité,
je ne saurais trop vous conseiller de nombreuses visites dans les Musées
de Marine du Monde Entier ainsi que la consultation du merveilleux livre
de Mr Jean Randier : L'Instrument de Marine (réédité
aux Editions Marcel-Didier Vrac)
Liens :
www.nmm.ac.uk
www.apparent-wind.com
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